Les Jasses gaat over ontsnappen. De huidige eigenaar gaf het op om advocaat te worden en kwam hier om kunstenaar te worden. Drie auto's per dag passeren het einde van de rit die leidt naar een landschap dat sinds de Romeinse tijd onveranderd is gebleven. De kamers en badkamers zijn groot en het huis staat vol met antiek en kunst die de eigenaar een leven lang heeft verzameld. Het domein slaapt 22 in comfort, grandeur en stijl; toch was het eeuwenlang een plaats van bezinning en voelt het nog steeds als een toevluchtsoord van de wereld.

In het begin van de 18e eeuw schonk Lodewijk XIV het domein des Jasses aan de Ursulinen, op voorwaarde dat ze dagelijks voor hem en zijn gezin baden. Deze Letters Patent of King Louis zijn in handen van Les Archives du Departement de l'Aude en een exemplaar is te zien op de website.

Op een heldere dag is er een zichtlijn van de muren van het Chateau de Montségur in de uitlopers van de Pyreneeën, waar in 1244 meer dan 200 katharen de dood kozen in een autodafé in plaats van op de stippellijn te zeggen dat de enige echte geloof was Rome.

Het huis is de residentie van de bekende kunstenaar Anthony Murphy en heeft een gevarieerde kunstcollectie die een leven lang is verzameld. Zijn atelier bevindt zich in de vleugel van het domein.

Domaine des Jasses ligt in een Natura 2000-park; een door de EU gepland beschermd natuurgebied van uitzonderlijke schoonheid, omgeven door wilde weiden en bossen.

Het domein is overal dubbel. Kijk uit één raam en je kunt veertig mijl zien; kijk uit het raam er tegenover en je kunt nog veertig mijl kijken. Er is een bos van Ilex (groenblijvende eik) dat door de Romeinen hierheen is gebracht. Ongeveer anderhalve kilometer verderop kunt u een ander huis zien, anders is er een heel alleen, afgezien van de adelaars, het zwijn en de herten.

Het terrein, inclusief tuinen, omliggende velden en hout, beslaat in totaal 28 hectare. In de weilanden staan veel zeldzame orchideeën

Op de begane grond is er een betegelde inkomhal die groot genoeg is om in te skaten. Daarnaast is de salon gescheiden van de hal door grote dubbele deuren. Dit is een goede plek om te lezen of in slaap te vallen; en komt ook uit op het terras zodat de kamer vol licht is. Het huis heeft een degelijke bibliotheek met Engelse, Franse en Russische literatuur. Er is zelfs een Pushkin-woordenboek!

Aan de andere kant van de hal is via een boog de keuken en verder, via nog meer dubbele deuren, is er de kamer met een televisie. We hebben ook veel dvd's voor kinderen en volwassenen. We hebben boxen buiten, een speelkamer binnen en babyspullen.

Een stenen wenteltrap leidt naar de eerste en tweede verdieping.

Hier zijn acht tweepersoonsslaapkamers waarvan vier met een eigen badkamer; een kinderkamer met vijf eenpersoonsbedden; en een slaapkamer met een eenpersoonsbed. Het huis is geschikt voor maximaal tweeëntwintig. Foto's van alle slaapkamers zijn te zien.

Het zwembad is een betegeld zwembad van 15 x 5 meter en 5 meter diep aan het diepe uiteinde. Er zijn trappen en een ondiep gedeelte. Er is een plank helemaal rond de rand van het diepe uiteinde om op te rusten. Er is een zwembadalarm en de omtrek is omheind. Aan de ene kant staat een klein achthoekig poolhouse om te verschonen. Aan de voet van de zwembadtrap ligt een Kretenzisch mozaïek van een octopus.

EEN WEINIG MEER GESCHIEDENIS

Frankrijk was ooit verdeeld in de sprekers die "oc" (in Occitaans) voor ja zeiden en degenen die "oui" zeiden.

De Occitanen verloren de geestelijke strijd vele jaren geleden, maar de mensen overleefden. Dit is nog steeds hun regio - de Languedoc; en ze wonen hier sinds ze deze landen duizend vijfhonderd jaar geleden door de Romeinen kregen. Het Vaticaan heeft de lijst met de namen van degenen die op 16 maart 1244 in Montségur zijn verbrand en die namen vullen nog steeds de lokale telefoongids.
Tegenwoordig wordt dit land herinnerd vanwege de plaats waar het katharisme het meest succesvol was en waar de ontworteling het moeilijkst was. Het huis kijkt uit op de pogue waarop het verwoeste kasteel van Montségur ligt waar de laatste belegering plaatsvond.
We bevinden ons in het hart van het platteland waar de kerken leegliepen en de lokale bevolking in plaats daarvan deze reizende mensen in huis nam en ‘parfaits’ weven die hen hun dualistische kosmologie zouden leren. St. Dominic werd opgeroepen om de parfaits op zich te nemen in openbare debatten. Het huis waar hij woonde, staat nog steeds in Fanjeaux, een dorp aan de overkant van de weg.
Omdat de regio oorspronkelijk deel uitmaakte van het Romeinse rijk, kun je in de meeste richtingen nog steeds hun zeer rechte wegen nemen.

Narbonne was een grote Romeinse haven en je kunt zien waar de wielen van de wagen sporen hebben gedragen in de kasseien van de via Domitia, de oudste Romeinse weg in Gallië. Het is iets meer dan een uur rijden met de auto.

Het grote fort van Carassonne Cite ligt op twintig minuten afstand. De sprookjesachtige torens en kantelen zijn het fantasiekasteel uit de kindertijd en werden gebruikt bij het filmen van Robin Hood. De Cité de Carcassonne organiseert van juli tot augustus een groot cultureel festival. Rockconcerten, steekspelen, vuurwerk - noem maar op, ze doen het.

Voor de meer contemplatieve zijn er de oude middeleeuwse abdijen van Frontfroide, Lagrasse, Alet-les-Bains en vervolgens in Toulouse de sublieme St Sernin allemaal in roze baksteen. Albi is niet ver.

Er is een Karolingische kerk langs de weg op weg naar Montolieu, 'The Book Village', waar talloze antiquarische boekhandels zijn. Onderweg steekt u het met de hand gegraven Canal du Midi over dat zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee. Lodewijk XIV had het gemaakt om zijn vloot vrijer te kunnen verplaatsen. U kunt boten huren of kilometerslang het jaagpad fietsen in de schaduw van de gigantische vliegtuigen. De mediterrane stranden liggen op minder dan een uur rijden waar u kunt zeilen en surfen in Gruissan. In Collioure, iets verder naar het zuiden, woonden en werkten Matisse en Derain als jonge mannen.
In de richting van Perpignan heeft het safaripark Sigean - naast andere sensaties - leeuwen, neushoorns en flamingo's. De ligging aan zee is bijzonder.
Toulouse is een prachtig bakstenen stadje met veel elegantie. St. Thomas Aquinas ligt daar in een gouden kist. En geweldig om te winkelen!
Er zijn talloze stallen in de buurt waar mijn beide dochters springsport hebben geleerd. De Shetland pony Bounty staat buiten met vijf vrienden in het veld, tenzij hij is ontsnapt en ronddwaalt op het terras!
In de winter liggen de skipistes van Andorra op een paar uur rijden, en makkelijke kindvriendelijke pistes zijn nog dichterbij.
Ten slotte zijn er voor de classicus de oude ruïnes van de Griekse stad Empourias net over de grens in Spanje.
Montreal is het dichtstbijzijnde dorp (7 km) met winkels, benzine en bakker.
De luchthaven van Carcassonne ligt op 20 minuten afstand en Toulouse Blagnac op een uur.